LA BELLA Y LA BESTIA y otros cuentos de hadas

Jeanne Marie Leprince nació en 1711 en la ciudad de Rouen, en el seno de una familia distinguida y culta. Después de su fracasado matrimonio con el señor de Beaumont, pasa a Inglaterra, donde durante 17 años ejerce como institutriz y profesora. La experiencia con los niños le hace ver la necesidad de darles a éstos lecturas apropiadas para su edad. Mme. Leprince, que ha asimilado perfectamente los cuentos de Perrault y de Mme. d'Aulnoy -tan difundidos en los salones del siglo XVIII- escribe cuentos para sus alumnas y sus propios hijos, cuyo juicio tiene muy en cuenta. El objetivo de Mme. Leprince es educativo, quiere formar en sus niñas "un espíritu geométrico" conforme a los medios de la religión y el imperio de la razón. Las virtudes y los vicios son el tema principal de sus cuentos; por eso la moraleja al final de los cuentos es imprescindible -como en Perrault y Mme. d'Aulnoy-, el cuento, en cierto modo, es el ejemplo, la amplificación de la idea moral contenida en la moraleja.